CARTES SUR TABLE
POUR OUVERTURE DE SAISON À MONTE-CARLO

M-Sport Ford World Rally Team est prêt à mettre ses cartes sur la table pour le Championnat du Monde des Rallyes FIA 2018. Sébastien Ogier, Elfyn Evans et Bryan Bouffier se préparent à se battre pour l'une des récompenses les plus convoitées du rallye: une victoire du Rallye Monte-Carlo au volant de la Ford Fiesta WRC pilotée par EcoBoost.
 
L'équipe a terminé deux sessions de test complètes en prévision - un test de développement à la fin de l'année dernière suivi d'une session de mise en place plus ciblée la semaine dernière. Une compétition palpitante attend, et l'équipe de Cumbria est déterminée à mettre son meilleur pied en avant avec le premier lancer des dés.

Rien de tel qu'une victoire au Rallye Monte-Carlo. C'est quelque chose que chaque pilote veut atteindre et quelque chose que tout le monde va pousser pour cette semaine.
 
En tant qu'assemblée emblématique du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA, l'épreuve monégasque représente le défi ultime: un temps de montagne changeant et des conditions imprévisibles où les équipages peuvent rencontrer neige, glace et asphalte sec en une seule étape.
 
Les choix de pneus peuvent souvent s'avérer déterminants et les équipages devront déchiffrer la meilleure combinaison - et souvent le meilleur compromis. C'est, en substance, le test définitif de la stratégie.
 
Face à ce défi, M-Sport Ford ne comptera pas moins de 22 membres de l'équipe, seuls responsables du signalement des conditions. Des équipes de météorologie aux noms célèbres tels que Simon Jean Joseph, Phil Mills et Jarmo Lehtinen pour n'en nommer que quelques-uns dans les équipes de graviers, tous les efforts sont faits pour garder une longueur d'avance.
 
Cette année, le défi sera intensifié à mesure que le rallye débutera avec l'une des étapes les plus impressionnantes du sport - Sisteron, à l'envers, dans l'obscurité.
 
Alors que la fréquence cardiaque augmente sur la ligne de départ, une étape difficile lancera un début palpitant pour la saison 2018.

Après la saison la plus réussie de l'histoire de M-Sport, le directeur de l'équipe Malcolm Wilson OBE est déterminé à voir l'équipe continuer dans la même veine cette année. L'équipe est résolue à défendre ses titres de champion du monde des rallyes de la FIA, mais reste consciente que la compétition sera plus forte que jamais.

Le directeur de l'équipe, Malcolm Wilson OBE, a déclaré:
 
«L'année dernière, nous avons profité de notre saison la plus réussie en sport automobile et c'est ce que nous souhaitons voir se poursuivre en 2018. Le travail acharné n'a pas cessé et tout le monde travaille sans relâche pour nous assurer d'amorcer la défense de notre titre.
 
"Nous avons complété deux sessions de tests complets et le sentiment parmi l'équipe est plus déterminé que jamais. Il ne sera peut-être pas possible de faire d'énormes progrès dans le cadre de la réglementation, mais nous avons travaillé avec nos partenaires pour améliorer ce qui était déjà un ensemble extrêmement solide.
 
"Chaque équipe est capable de remporter le prix ultime cette année et je m'attends à ce que la compétition soit plus proche que jamais. Il est si difficile de prédire qui arrivera au sommet cette semaine, et cela en soi est fantastique pour le sport.
 
"Chez Sébastien, Elfyn et Bryan, nous avons trois pilotes très compétents et intelligents qui sont tous plus que capables d'assurer une victoire à Monte-Carlo. Cela doit être notre objectif alors voyons ce qui se passe. Comme tous les fans de rallye, j'attends avec impatience le début de cette nouvelle saison excitante. "

Sébastien Ogier et Julien Ingrassia se retrouvent en 2018 à la tête de l'équipe à battre - les champions du monde en titre et les vainqueurs du Rallye Monte-Carlo. L'événement monégasque peut être notoirement difficile à prévoir, mais peu de gens parieraient contre les Français.
 
Ayant disputé le rallye à six reprises, ils ont cinq victoires à leur actif - dans le cadre de l'Intercontinental Rally Challenge en 2009 et invaincu en WRC depuis 2014.
 
Départs précédents: 8
Début de la WRC précédente: 6
Meilleur résultat: 1er (2017, 2016, 2015, 2014 et 2009)
Meilleur résultat WRC: 1er (2017, 2016, 2015 et 2014)

Sébastien Ogier a dit:
 
"Nous entamons la nouvelle saison avec un événement qui est toujours un grand moment pour moi: le Rallye Monte-Carlo. Comme mon événement à domicile, je veux toujours donner mon meilleur et défi pour les meilleurs résultats.
 
"Nous avons commencé quelque chose de bien ici l'année dernière et nous voulons essayer d'en tirer parti en 2018. Nous devrons travailler dur car la compétition sera très difficile. Chaque équipe a une voiture gagnante et un pilote gagnant, donc tout le monde est une menace et nous devons être prêts dès le départ.
 
"C'est un début de saison si difficile - le test ultime avec des conditions extrêmes qui nous permettent de passer du tarmac sec à la glace pure et de la neige dans l'espace d'une seule étape. Ce n'est certainement pas facile, mais c'est ce qui fait un bon résultat ici si enrichissant.
 
"Nous allons commencer cette année avec ce qui pourrait être le plus grand défi de tout le rallye - Sisteron, à l'envers, dans le noir. Ça ne devient pas beaucoup plus dur que ça, mais c'est Monte. C'est toujours un défi et ce sera le cas dès la première étape de cette année. "

Après avoir remporté leur première victoire à domicile lors du Dayinsure Wales Rally GB de l'année dernière, Elfyn Evans et Daniel Barritt ont encore plus faim et pourraient bien être le cheval noir pour un défi de championnat en 2018.
 
Après avoir disputé le Rallye Monte-Carlo à quatre reprises, le couple a accumulé de bonnes connaissances et a souvent montré une vitesse prometteuse sur ce terrain difficile - à seulement 0,5 seconde d'une victoire d'étape sur la troisième étape de leur première course mondiale en 2014. une série de trois temps les plus rapides en 2017.
 
Départs précédents: 4
Meilleur résultat: 6ème (2017)

Elfyn Evans a déclaré:
 
"Le Rallye Monte-Carlo est l'un de ces événements que tous les pilotes attendent avec impatience. J'ai toujours dit qu'il offre certaines des meilleures routes asphaltées au monde, mais à cette période de l'année, les conditions en font un véritable défi et l'ultime test de stratégie. Pour bien faire, il faut vraiment absolument tout réussir.
 
"Nous venons de terminer deux jours d'essais dans des conditions mixtes. La route était en constante évolution, ce qui est génial quand il s'agit d'obtenir une saveur pour tout ce que nous attendions d'un rassemblement comme celui-ci, mais cela peut aussi être un peu une arme à double tranchant - il est difficile de juger quelle direction aller en termes de mise en place.
 
"Globalement, je dirais que nous avons eu deux très bons tests et que nous nous sentons assez bien préparés. Monte peut toujours être un peu une loterie et cela peut aller dans les deux sens, mais nous sommes certainement prêts à commencer la saison. Nous voulons commencer l'année en beauté, alors nous allons faire de notre mieux et voir ce qui se passe. "

En rejoignant l'équipe Ford Rallye Monte-Carlo M-Sport, les connaissances approfondies de Bryan Bouffier pourraient s'avérer inestimables. En tant que vainqueur précédent de l'événement prestigieux, le Français sait ce qu'il faut pour réussir et a plus d'expérience que quand il s'agit de lire les conditions changeantes.
 
Ce sera cependant sa première fois au volant d'une voiture de rallye mondiale de nouvelle génération. Pour se préparer à ses derniers débuts, Bouffier a pris la place des copilotes aux côtés de Sébastien Ogier lors de l'épreuve de la semaine dernière. Prenant en compte les conseils du Champion du Monde, Jérôme Degout et son copilote ont ensuite passé une journée complète de tests afin de se préparer au mieux aux défis à venir.
 
Départs précédents: 8
Début de la WRC précédente: 6
Meilleur résultat: 1er (2011)
Meilleur résultat WRC: 2ème (2014)

Bryan Bouffier a déclaré:
 
"Depuis que j'ai appris que je piloterais la Ford Fiesta WRC, le Rallye Monte-Carlo ne pourrait pas arriver assez tôt! C'est l'un de mes événements préférés et avoir l'opportunité de le faire dans une de ces voitures de rallye du monde de nouvelle génération - la voiture gagnante du championnat - est un rêve devenu réalité.
 
"J'ai beaucoup d'expérience au Rallye Monte-Carlo, ce qui aide à lire la route et à adapter le rythme aux conditions, mais cet événement n'est jamais facile. C'est l'un des événements les plus difficiles du calendrier et pour bien faire, vous devez faire un bon rallye en faisant les bons choix sur les pneus et en trouvant le bon équilibre entre pousser fort et être plus prudent.
 
"En tant que l'un des événements 'français', je me sens chez moi au Rallye Monte-Carlo et je suis vraiment impatient d'y être. Tout d'abord, nous voulons nous amuser. Nous allons commencer dans un état d'esprit détendu et si nous pouvions aider l'équipe en marquant quelques bons points pour le championnat des constructeurs, ce serait incroyable. "

Éric Camilli et Teemu Suninen prendront tous deux le volant de la Ford Fiesta R5 propulsée par EcoBoost dans le cadre de la première édition du WRC 2 du Championnat du Monde FIA des Rallyes. Voici ce qu'ils avaient à dire avant le Rallye Monte-Carlo.
 
Éric Camilli a déclaré:
 
"Le Rallye Monte-Carlo est mon événement à domicile et j'en ai toujours hâte. Ce sera ma quatrième fois ici et j'espère que l'expérience aidera. Tout peut arriver sur le Monte, mais cette connaissance supplémentaire devrait aider quand il s'agit de lire la route et de savoir quand pousser et quand être plus prudent.
 
"La compétition sera très difficile, mais j'espère que nous pourrons tout faire pour un résultat solide. Ce rallye est très impitoyable, nous devrons travailler dur et faire les bons choix. Nous devrons être intelligents et donner le meilleur de nous-mêmes. "
 
Teemu Suninen a déclaré:
 
"Ce n'est que ma deuxième tentative au Rallye Monte-Carlo, je n'ai donc pas beaucoup d'expérience sur ces routes. Mon objectif principal est de bien conduire même si les conditions sont très difficiles - ce qu'elles sont habituellement sur ce rallye! La catégorie WRC 2 sera très compétitive, mais nous ferons de notre mieux et viserons à en apprendre le plus possible.
 
"Je suis vraiment heureux chez M-Sport avec mes excellents coéquipiers. Ils sont tous très expérimentés et il n'y a pas de meilleur pilote à apprendre que Sébastien Ogier. Tout le monde est très ouvert quand il s'agit d'aide et de conseil, c'est donc le meilleur endroit pour moi et améliorer ma conduite. "

FIN